Edificación y Belleza es un libro escrito por el Dr. James Renihan(1). El título original de la obra es “Edification and Beauty” y ha sido traducido al español y publicado por la editorial Legado Bautista Confesional(2) en el año 2020.

El libro es la tesis doctoral del Dr. Renihan, la cual consta de una una profunda y minuciosa investigación de la eclesiología práctica de los bautistas particulares entre los años 1675 y 1705. Es destacable el estilo académico, y la claridad del autor en la obra, lo que permite realizar una lectura amena y apasionante.

El Dr. Renihan se propone a recorrer un periodo de 30 años en los que abarca el surgimiento de los Bautistas Particulares, los orígenes y aceptación de la primera confesión Bautista, además de destacar los aspectos eclesiológicos de las primeras iglesias bautistas durante estos años.

Luego de explicar los orígenes de los bautistas particulares y de la primera confesión de fe Bautista, el autor comienza a explicar el manejo de las iglesias bautistas particulares en distintos temas, a saber: naturaleza (universalidad y membresía), forma de gobierno, adoración pública, la comunión (santa cena) y la asociatividad con otras iglesias, de manera que al terminar de leer la obra uno puede tener un panorama claro de los desafíos que los bautistas particulares tenían en estos temas. El material bibliográfico consta de artículos, libros, manuscritos y actas de asambleas de iglesias de la época lo que demuestra la calidad de la investigación del autor.

La lectura de esta obra ayuda a tener un contexto preciso para el estudio de la confesión de fe bautista, ya que el autor dedica un considerable tiempo a la vida y obra de Pastores influyentes que ayudaron directamente a la construcción de la primera confesión de fe bautista de 1644 (Por ejemplo Nehemiah Coxe, Hanserd Knollys, Willian Kiffen y Benjamin Keach entre otros). Estos hombres tuvieron un papel preponderante durante el desarrollo de la primera confesión de 1644 y la plantación de iglesias durante los primeros años del movimiento bautista particular.

El libro del Dr. Renihan permite evaluar las fuentes del movimiento bautista particular en sus inicios. Nos permite ver que aunque en sus inicios el número era pequeño, ellos buscaron una fuerte consistencia y apego a las Escrituras en todo lo que hacían, aunque muchas veces eso hacía que sean rechazados.

Ellos deseaban profundamente que su fe sea reconocida como ortodoxa y reformada pero las convicciones que tenían, los llevaban a diferenciarse de otras iglesias reformadas más preponderantes.  

Si el lector desea indagar acerca de la eclesiología bautista particular en el sentido estricto de la palabra, la lectura de esta obra será de sumo provecho.

Quiera Dios acompañar al Dr. Renihan para que nos siga bendiciendo con estos materiales.

(1) James M. Renihan ha servido como rector del Institute of Reformed Baptist Studies (IRBS) desde 1998, y recientemente fue elegido como presidente del Seminario Teológico de IRBS. Ha sido pastor en iglesias en Massachusetts, Nueva York y California (EE. UU.). Se graduó de la Trinity Ministerial Academy y obtuvo una Licenciatura en el Liberty Baptist College. Recibió una Maestría en Divinidades en el Seminary of East y un Doctorado en la Trinity Evangelical Divinity School. Su trabajo académico se centra en la Confesión Bautista de Fe de 1689 y en el amplio contexto teológico puritano de donde esta procede. Sus obras han sido publicadas en muchas revistas teológicas y es autor de libros importantes como Herramientas para Confesiones de Fe, La Fe y la Vida para los Bautistas, entre otros. Junto con su esposa Lynne, tiene cinco hijos adultos y nueve nietos. Dos de sus hijos son pastores de iglesias bautistas reformadas.

(2) Legado Bautista Confesional es una Editorial que existe para darle la gloria a Dios al poner al alcance de la iglesia de habla hispana escritos teológicos e históricos que proclaman la verdad de la Palabra de Dios desde la perspectiva bautista, la cual ha sido manifestada en sus confesiones de fe históricas. Existe con el propósito de contribuir al currículum de libros y lecturas requeridas para la preparación de pastores bautistas reformados de habla hispana, así como a la edificación y estudios de los miembros de sus iglesias.